Château et musée de Foix ; il était une foi(x) la médiation !

Foix, préfecture de l’Ariège. Cela faisait 10 ans que je n’étais pas revenue visiter ton château. Entre temps, toute la médiation du lieu a  été repensée (et largement financée  …). Aujourd’hui, je vous propose de le visiter avec moi. J’aimerais témoigner de cet avant/après qui m’a littéralement impressionnée. Cher château de mon enfance, on arrive !

A la découverte des comtes de Foix !

J’ai vécu de mes 8 à 11 ans à Foix. Visite scolaire, présentation du lieu à la famille et aux amis … ce château, je l’ai visité maintes fois ! A l’époque, rien d’extraordinaire autour de la valorisation du lieu : des guides, une visite du château et de ses vieilles pierres, quelques armures et armes qui se battaient en duel. La vue depuis ce château constituait toutefois une petite consolation au manque d’informations autour du lieu. La médiation, majoritairement orale ne permettait pas de sublimer ni de témoigner de l’histoire du lieu.

10 ans après, beaucoup de choses ont changé ; une conception de la médiation différente, des recherches, sans doute, plus abouties autour de l’histoire et de la valorisation du lieu. Ce château, je l’ai découvert sous un autre jour, avec toutes ses potentialités et son histoire fascinante, enfin montrées à leur juste valeur.

Espace muséographique du château ; le moderne pour sublimer l’ancien

Notre aventure commence désormais au musée du château, qui se situe aux pieds de celui-ci. Quand j’étais petite, cela n’existait pas ; ce lieu, ancien palais de justice de la ville, a été emménagé et repensé en espace muséographique de 2000m2 qui ouvrira en 2019 après 2 ans de travaux.

Cet espace est un savant mélange entre présentation d’objets, reconstitutions et technologies numériques. L’espace est grand, épuré tout en condensant une multitude d’information. Il vous faudra prévoir beaucoup de temps si vous souhaitez explorer l’histoire du château de fond en comble ! J’ai beaucoup apprécié la modernité du lieu, qui cassait avec la présentation des objets historiques, tout en s’unissant parfaitement avec la modernité des dispositifs numériques proposés.

Adieu les écritos et médiations écrites vieillottes ou classiques. Ici, ce sont les murs qui se parent d’informations, dans une écriture et un assemblage les rendant très modernes. Ces informations écrites sont emballées dans des écrins infographiques sobres et modernes, accompagnés d’images d’artistes que l’on croirait sorties de bande-dessinées, reconstituant rigoureusement des scènes de l’époque. L’information s’en trouve embellie, plus accessible.

Je pourrais m’étendre des heures sur la qualité visuelle du lieu, qui rend la visite agréable et fluide. L’œil est naturellement entrainé à des points particuliers, malgré la densité de toutes les informations représentées. L’espace est savamment réfléchi, donnant accès à des points quasi incontournables.

Tous ces dispositifs  aussi originaux et interactifs allient médiation traditionnelle et numérique et dépoussièrent l’image du lieu. Outre ce savant mélange, j’ai été impressionnée par la densité d’informations qui existent sur le château. Si vous préparez une visite et que vous souhaitez tout savoir sur son histoire, je vous conseille de réserver au moins deux heures de votre temps à l’exploration de ce seul espace, si ce n’est plus.

Visite du château ; quel parti pris pour valoriser le patrimoine sur place ?

Quittons le musée pour gravir les remparts. Nous arrivons au château ; mais tout me semble tout de même différent.

Ces médiateurs animent des ateliers ou bien, comme à la forge ou chez le tailleur de pierre, montrent et expliquent leurs arts. Ce sont des personnes passionnées, artisans de métier et ravis de partager leurs passions. Nous sommes restés longtemps à parler à la tailleuse de pierre qui nous a partagé la richesse de son métier. Les vêtements et les infrastructures nous plongent dans une autre époque.

Un jardin de plantes ainsi que leurs noms ont été ajoutés un peu en contrebas avec une vue imprenable sur la ville. Je déplore ici l’absence d’information sur les propriétés de ces plantes. Les panneaux et la police d’écriture médiévale se retrouvent à des endroits stratégiques pour informer le visiteur des points importants à visiter ; des médiateurs et artisans sont postés à des endroits précis.

Pour ce qui est de la visite du château, de gros efforts de reconstitution ont été réalisés. Les pièces témoignent d’une époque et de pratiques révolues, comme la salle de banquet. Dans cette salle, on nous propose un environnement sonore, déroutant ; des bruits et des sons adaptés à ce que l’on trouve dans cette pièce. Notre imagination se charge alors du reste et nous transporte au Moyen-âge. Par la suite, une voix nous donne les informations clefs propres à chaque pièce.

Excepté le patrimoine bâti, le reste des objets que l’on trouve ne sont que des reconstitutions ; elles ont le mérite de nous représenter un peu mieux la vie à l’époque. La visite de l’espace muséal est complémentaire car elle permet de montrer des objets archéologiques et de nous donner toutes les informations qu’il nous manque.

En bref ; ça vaut le coup ou pas ?

J’ai apprécié cette transformation qui embellie le patrimoine de Foix. D’autres lieux comme la cité de Carcassonne mériteraient une refonte complète de la manière de penser la valorisation de leur patrimoine. Mais cette rénovation a un prix : 9 millions d’euros et 2 ans de travaux pour le château de Foix. Pour 11 euros en tarif adulte, 9 en étudiant, cela reste plus cher que la plupart des musées de Toulouse. Mais nous ne pouvons pas comparer Foix à l’une des plus grandes villes de France ! Cela reste abordable aux vues de tous les dispositifs que le lieu propose.  Je vous invite cependant à vous ménager du temps afin de pouvoir apprécier le patrimoine bâti ainsi que toute son histoire.